"ดูเหมือนว่าท่านไม่สนใจซื้อดาบของข้า ท่านหวังว่าจะซื้อดาบที่คุ้มค่ากับเงิน 8,000 เหรียญทอง!" วังชองส่ายหัว
"นายน้อย ไม่คิดว่าดาบของท่านมีมูลค่า 8,000 เหรียญทองหรือ?" จางฟางเฉินหัวเราะเบา ๆ วังชองก็ส่ายหัวยิ้มไม่เถียงกับเขาเรื่องนี้
"ข้ายังคงพูดคำเดิมกันนี้ ท่านไม่ได้รับอนุญาตให้ดู หรือแตะต้อง หากท่านต้องการซื้อ ท่านสามารถจ่ายเงิน 4,800 เหรียญทองได้ โดยวันพรุ่งนี้ราคาจะไม่เป็นเช่นนั้นอีกต่อไป! ..."
หลังจากคำพูดเหล่านี้วังชอง และรีบไปโดยไม่ลังเล ในพริบตาเขาเดินออกจากห้องแล้ว
"ใต้เท้า เราจะทำยังไงล่ะ เด็กผู้ชายคนนั้นดูเหมือนจะไม่สนใจเรื่องการเจรจาต่อรองเลย!"
หลังจากที่วังชองทิ้งสมาชิกคนหนึ่งของกองทัพจักรพรรดิไว้ข้างหลัง จางฟางเฉินไม่สามารถระงับอารมณ์ของเขาได้อีกต่อไป
"ให้ข้าคิดก่อน" จางฟางเฉินขมวดคิ้ว และครุ่นคิดอย่างเงียบ ๆ
8,000 เหรียญทองนั้นเป็นจำนวนเงินที่สูงกว่าวังชองตั้งไว้ แต่วังชองปฏิเสธข้อเสนอของเขาโดยไม่ลังเลใจ ความหยิ่งยโสของเขาเป็นจริงมากกว่าจินตนาการของจางฟางเฉิน! นี่คือสิ่งที่จางฟางเฉินไม่เคยคาดหวังมาก่อน
"ใต้เท้า ทำไมท่านถึงประคารมกับเพื่อนคนนี้มาก ถ้าเขาปฏิเสธที่จะยอมรับมัน เราก็จะเอาดาบที่แขวนไว้บนโรงเตี๊ยมเมรัยสีครามด้วยกำลัง!"
สมาชิกกองทัพอีกคนเสนอ ทัศนคติก่อนหน้านี้ของวังชองทำให้เขาไม่พอใจ พวกเขามาจากกองทัพจักรพรรดิ และเขาก็หยิ่งเกินไป
"ไม่ได้ โรงเตี๊ยมเมรัยสีครามเป็นของท่านอ๋องแห่งเหว่ย คนอื่นอาจจะไม่ทราบ แต่เจ้าทราบหรือไม่หลังจากผ่านไปหลายวัน เจ้าเห็นใครพยายามที่จะขโมยดาบที่นี่หรือ?"
จางฟางเฉินปฏิเสธข้อเสนอของเขาโดยไม่ลังเลใด ๆ กับการใช้กำลังที่รุนแรง
"นอกจากท่านไม่สนใจเกี่ยวกับชื่อเสียงของกองทัพจักรพรรดิหรือไม่ ถ้าเรื่องดังกล่าวเกิดขึ้น พี่น้องที่เหลือของเราจะรักษาศักดิ์ศรีของพวกเขาได้อย่างไร?"
"แต่เรื่องใต้เท้าฮวง ... "
สมาชิกกองทัพจักรพรรดิกำลังประท้วง แต่คราวนี้คำพูดก็ออกมาจากปากของเขา เขาก็ตระหนักว่าเขามีความผิดพลาด เขารีบปิดปาก แต่มันก็สายเกินไปแล้ว หันไปมองจางฟางเฉิน เขาเห็นว่าผิวของอีกฝ่ายเปลี่ยนไปแล้ว
"เจ้าไม่ต้องห่วงเรื่องใต้เท้าฮวง ข้าจะจัดการเอง!"
เมื่อได้ยินคำว่า 'ใต้เท้าฮวง' จางฟางเฉินเริ่มหงุดหงิดอย่างเห็นได้ชัด ความสนใจของเขาในเรื่องนี้ได้ลดลงอย่างมาก
"ข้าจะทิ้งดาบของข้าไว้กับเจ้า เมื่อพวกเขากลับไปให้พวกเขาแขวนไว้บนศาลา! ข้าไม่สามารถที่จะซื้อดาบ ข้าจะเข้าร่วมในการเดิมพันดาบด้วยเช่นกัน"
จางฟางเฉินเอาดาบเงินโบราณออกจากเอวและโยนมันไป จากนั้นเขาก็ออกจากโรงเตี๊ยมเมรัยสีครามด้วยความโกรธ
...
ในเวลาเดียวกันนอกโรงเตี๊ยมเมรัยสีคราม วังชองและเว่ยหัวกำลังเดินเคียงข้างกัน
"วังชอง ข้าคิดว่าเขาใจดีคิดว่าเขาเป็นเหมือนคนอื่น!"
นับตั้งแต่ที่พวกเขาเดินออกจาก โรงเตี๊ยมเมรัยสีคราม เว่ยหัวสาปแช่ง
ถ้าไม่ใช่คำถามของวังชอง เขาจะไม่เคยรู้ว่าจางฟางเฉินมีเงื่อนไขดังกล่าวอยู่เบื้องหลังการซื้อดาบ
"ไม่จำเป็นต้องตำหนิเขาเลยทีเดียว แต่มันก็แปลกถ้าเขาซื้อดาบราคาแพง ๆ โดยไม่ได้มีโอกาสได้เห็นว่ามันมีคุณภาพสำหรับตัวเขาเอง" วังชองยักไหล่โดยไม่ได้ตั้งใจฟังเรื่องนี้
ในชีวิตก่อนหน้าของเขา จางฟางเฉินถือว่าเงินของเขาเป็นสิ่งสกปรก เขาเสนอเงินมากกว่าหนึ่งแสนเหรียญทองสำหรับอาวุธเหล็กกล้าชิ้นเดียว ซึ่งทำให้หลายคนคิดว่าเขาเป็นพวกใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่าย และเขาอวดรวย
แต่ความจริงคือสิ่งตรงข้ามอย่างแน่นอน หลังการเผชิญหน้ากับจางฟางเฉิน เมื่อไม่นานมานี้เขาสามารถบอกได้ว่าแม้ว่าจางฟางเฉินไม่ได้คิดมากเรื่องเงิน เขาก็ซื้อของที่เขาพบว่ามีคุณค่าเท่านั้น สำหรับบรรดาวัตถุไร้ค่า จางฟางเฉินรังเกียจพวกมันมากกว่าคนอื่น ในความเป็นจริงถ้าใครจะนึกถึงเรื่องนี้ในอนาคต แม่ทัพใหญ่แห่งกองทัพจักรพรรดิจะเป็นคนโง่ได้อย่างไร?
"... แต่เจ้าไม่จากมาเร็วไปหน่อยหรือ? เจ้าไม่ได้ถ่วงเวลาใด ๆ เลย เงินตั้ง 8,000 เหรียญทอง! เพื่อให้เขาเสนอราคาเพิ่มได้ เขาเป็นผู้ซื้อที่มีศักยภาพ"
เดินข้างกับวังชอง, เว่ยหัวแสดงความคิดเห็นด้วยความเสียดาย เขารู้สึกอดสูที่พวกเขาปล่อยปลาตัวใหญ่ให้หลุดมือ
"ไม่ต้องกังวล เขายังคงติดเบ็ด เขาจะกลับมาเร็ว ๆ นี้" วังชองยิ้ม
ความสัมพันธ์ของจางฟางเฉินกับเหล็กกล้า อาจจะเรียกได้ว่าเป็นโชคชะตา มันเป็นไปไม่ได้ที่จะตัดความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองฝ่าย วังชองเชื่อว่าเมื่อเขาเปิดตัวผ้าสีดำ และเปิดตัวอาวุธเหล็กกล้าเป็นครั้งแรก จางฟางเฉินจะรู้สึกถึงเสียงเรียกของอาวุธนี้อย่างแน่นอน
"จางฟางเฉิน ... จางฟางเฉิน ... "
วังชองพึมพำ ทันใดนั้นความคิดก็พุ่งเข้ามาในจิตใจของเขา และเขาก็นึกถึงบางสิ่งบางอย่าง ในชีวิตก่อนหน้าจางฟางเฉินเป็นตำนาน ไม่ว่าจะเป็นเรื่องราวของเขากับเหล็กกล้า การบ่มเพาะของเขา หรือว่าเขาต่อสู้กับความตายของเขากับผู้บุกรุกชาวต่างชาติอย่างไร ทั้งโลกก็จดจำชื่อของเขาได้อย่างชัดเจน
แต่เมื่อเทียบกับตำแหน่งที่โดดเด่นที่เขาจัดขึ้นในภายหลัง ขณะนี้จางฟางเฉินยังคงไม่เป็นที่รู้จัก แม้ว่าเขาจะเป็นผู้นำของกองทัพจักรพรรดิ แต่ก็ยังมีผู้ที่อยู่ในระดับเดียวกับเขาอยู่อีกหลายคนในกองทัพจักรวรรดิ
จากความทรงจำของชีวิตก่อนหน้านี้ของวังชอง จางฟางเฉินจะยังคงอยู่ในระดับเดียวกันเป็นเวลาหกถึงเจ็ดปี และเหตุผลนี้เป็นเพราะการซวยของเขา
"ฮวงเซียวเถียน!" ชื่อที่ปรากฎอยู่ในใจวังชอง
เนื่องจากจางฟางเฉินกลายเป็นตำนานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสามตำนานประวัติศาสตร์ของกองทัพจักรพรรดิได้พิสูจน์ให้เห็นถึงพรสวรรค์และความแข็งแกร่งที่เขามีอยู่ แต่สำหรับคนที่โดดเด่น กลายเป็นแม่ทัพใหญ่เพียงคนเดียวในวัยสี่สิบปีเขาก็ไม่น่าเชื่อ
เขาสร้างชื่อสำหรับตัวเองในช่วงหลัง ๆ ของชีวิต เหตุผลก็คือเพราะผู้บัญชาการทหารจักรพรรดิที่โดดเด่น และมีพรสวรรค์อีกคนหนึ่ง คนที่ชื่อว่าฮวงเซียวเถียน
แม้ว่าเขาจะพ่ายแพ้ในการเปรียบเทียบกับความสำเร็จของจางฟางเฉินในตอนท้ายก็ตาม ฮวงเซียวเถียนไม่ได้ด้อยกว่าเขามากนัก ในกองทัพจักรพรรดิ นอกเหนือจากแม่ทัพ เขาแน่นอนที่เป็นอันดับหนึ่งในแง่ของความแข็งแกร่ง
คนที่มีความสนใจคล้ายคลึงกันอาจกลายเป็นเพื่อนกันได้ แต่คนสองคนที่มีบุคลิกเหมือนกันจะกลายเป็นศัตรูได้
เป็นไปไม่ได้เลยที่จางฟางเฉินและฮวงเซียวเถียนจะเป็นเพื่อนกัน! เป็นเพราะฮวงเซียวเถียนที่ทำให้จางฟางเฉินติดอยู่ในตำแหน่งปัจจุบันของเขาเป็นเวลาหกถึงเจ็ดปี เนื่องจากการมีส่วนร่วมที่โดดเด่นของเขา และพรสวรรค์ที่เขาได้แสดงไว้ จางฟางเฉินได้เลื่อนตำแหน่งสูงขึ้นไปข้างหน้าดึงระยะห่างจากฮวงเซียวเถียน จากนั้นเขาก็สร้างตำนานของตัวเอง!
ต้นกำเนิดของความขัดแย้งระหว่างทั้งคู่นี้มาจากการคัดเลือกแม่ทัพกองทัพจักรพรรดิที่สำคัญ ย้อนกลับไปแล้วจางฟางเฉินและฮวงเซียวเถียนเป็นคู่แข่งที่แข็งแกร่งสำหรับตำแหน่งนี้ แต่ในที่สุดในการต่อสู้จางฟางเฉินพ่ายแพ้ให้กับฮวงเซียวเถียน และโอกาสที่มีค่านี้ก็หลุดลอยไปจากมือของเขา หลังจากนั้นฮวงเซียนเถียนใช้ตำแหน่งของเขาในฐานะผู้บังคับบัญชาที่สูงกว่าของเขาเพื่อกดจางฟางเฉินให้ตำแหน่งของเขาอยู่ที่เดิม พิจารณาจากวันที่การเลือกกองทัพจักรพรรดิควรจะอยู่ในขณะนี้
เมื่อความคิดไหลผ่านในหัววังชอง เขาก็เข้าสู่ความมึนงง ทันใดนั้นวังชองเข้าใจว่าทำไมจางฟางเฉินถึงมาหาเขา
"วังชองมีอะไรผิดพลาด?"
มีเสียงก้องอยู่ในหู เว่ยหัวจ้องมองที่วังชองด้วยความตกใจไม่สามารถเข้าใจว่าทำไมเพื่อนของเขาจึงหยุดลง
"อา! ไม่มีอะไรเลย"
วังชองฟื้นจากความงุนงง และส่ายหน้า เปิดประตูรถแล้วขึ้นไป รถแล่นตามถนนเขาและเว่ยหัว
"นายน้อยรอสักครู่!"
ทันใดนั้นเสียงฝีเท้าดังมาจากด้านหลัง วังชองและเว่ยหัวหันกลับไปมอง เห็นเพียงสมาชิกคนหนึ่งของกองทัพจักรพรรดิพุ่งเข้าใส่อย่างหวาดกลัว พูดถึงปีศาจ เว่ยหัวหันกลับไปมองวังชองด้วยปากของเขากว้างขึ้นราวกับว่าเขาโดนผีหลอก พวกเขาพูดถึงเรื่องนี้และอีกฝ่ายก็มาหลังจากนั้น คำพูดของวังชองอาจทำให้พวกเขาเปลี่ยนความคิดได้อย่างรวดเร็วหรือไม่? ถ้าเป็นเช่นนั้นก็เป็นเรื่องที่ไม่น่าเชื่อเลยทีเดียว
แต่ตรงกันข้ามกับความคาดหวังของคู่สมาชิกกองทัพถามเกี่ยวกับเรื่องอื่น
"นายน้อย ข้าขอถามเกี่ยวกับภูเขาที่เป็นโลหะด้านนอก โรงเตี๊ยมเมรัยสีครามได้หรือไม่?
สมาชิกกองทัพจักรพรรดิได้ถามขณะที่ชี้ไปยังภูเขาโลหะซึ่งสูงเกือบเป็นมนุษย์
โรงเตี๊ยมเมรัยสีครามไม่ไกลจากพระราชวัง เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นที่นี่ก่อให้เกิดความสับสนวุ่นวายในกองทัพจักรพรรดิเป็นเวลานาน ไม่มีใครอื่นที่รักดาบมากกว่ากองทัพจักรพรรดิ
การเดิมพันดาบที่จัดโดย โรงเตี๊ยมเมรัยสีครามได้ดึงดูดความสนใจจากกองทัพจักรพรรดิอย่างมาก มิฉะนั้นพวกเขาจะไม่ได้ปรากฏตัวในวันนี้ มันเป็นสิ่งหนึ่งที่ไม่มีใครรู้เกี่ยวกับดาบที่แขวนอยู่บนศาลา อย่างไรก็ตามวัตถุประสงค์ของ "หอโลหะ" ขนาดใหญ่ที่ประตู หรือมากกว่า "ภูเขาโลหะ" ยังคงเป็นความลึกลับ
ภายในพระราชวัง ทุกข้อปัญหาเกี่ยวกับการคาดคะเนได้รับการเสนอโดยกองทัพจักรพรรดิ และมีแม้กระทั่งการพนันกับมัน
สมาชิกกองทัพนี้รู้สึกกลัวด้วย ใช้โอกาสนี้ถามเขาอย่างรวดเร็วเกี่ยวกับเรื่องนี้
"ฮ่าๆๆ!" วังชองเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น และเขาหัวเราะ
"ทำไมท่านไม่ลองเดาดู!"
หลังจากคำพูดเหล่านี้ รถม้าออกจากโรงเตี๊ยมเมรัยสีคราม
............
กลับมาจากโรงเตี๊ยมเมรัยสีคราม วังชองได้ทุ่มเทความพยายามของเขาในการฝึกศิลปะการต่อสู้ของเขาอีกครั้ง การพิจารณาจากเวลาการเลือกค่ายฝึกอบรมยอดเยี่ยม 3 แห่งควรเปิดขึ้นแล้ว
ตั้งแต่เริ่มต้นเกณฑ์การเข้าค่ายฝึกอบรมยอดเยี่ยม 3 แห่งก็สูงมาก นอกจากนี้จะเพิ่มขึ้นในอนาคตเท่านั้น หากไม่มีทักษะเพียงพอ และขอบเขตการบ่มเพาะที่ต้องการก็เป็นไปไม่ได้ที่จะเข้ามา นอกจากนี้วังชองยังต้องพิจารณาเรื่องวันเกิดของท่านปู่ของเขา แกนกลางของตระกูลวังทั้งหมดรวมทั้งตระกูลที่มีอำนาจมากที่สุดในตระกูลไม่เคยเป็นบิดาของเขาวังจง หรือท่านลุงของเขา และแม้กระทั่งท่านป้าใหญ่ของเขาก็ตาม
มีเพียงแกนเดียวกับตระกูลวัง และนั่นก็คือท่านปู่ของเขา! ในฐานะตระกูลที่มีชื่อเสียงของเหล่าแม่ทัพ และข้าราชสำนักตระกูลวังมีทรัพยากรจำนวมหาศาล อย่างไรก็ตามโดยปกติแล้วสมาชิกคนอื่น ๆ ของตระกูลวังไม่สามารถสังเกตทรัพยากรเหล่านี้ได้
ในแง่ของความโชคลาภ ตระกูลวังก็ไม่สามารถแข่งขันกับบรรดาตระกูลเล็ก ๆ เช่นตระกูลเซียง ในแง่ของอำนาจมันไม่สามารถที่จะแข่งขันกับตระกูลเย้า ในความเป็นจริงสมบัติของเย้าฟงสามารถเข้าถึงได้มีจำนวนมากกว่าที่วังชองมี อย่างไรก็ตามตระกูลวังยังถือว่าเป็นตระกูลอันทรงเกียรติระดับสูงของจักรวรรดิแห่งราชวงศถัง!
สำหรับสาเหตุของความแปลกประหลาดนี้เป็นเพราะเพราะสมาชิกในตระกูลที่ปู่ของวังชองยอมรับจะได้รับทรัพยากรจำนวนมาก
นี่เป็นเหตุผลที่ท่านลุงใหญ่สามารถเข้าร่วมกับราชสำนักได้ และทำไมบิดาวังจงอาจจะกลายเป็นแม่ทัพได้ เช่นเดียวกันที่จัดขึ้นสำหรับท่านป้าใหญ่และท่านลุงเช่นกัน!
ดังนั้นในชีวิตก่อนหน้าของเขาเมื่อท่านปู่ล่วงลับไปแล้ว และท่านลุงใหญ่เลือกฝ่ายผิดที่จะยืนอยู่กับตระกูลวังวังลดลงจากพระคุณอย่างรวดเร็ว! 'ตระกูลวังไม่ยอมให้มีพรสวรรค์ธรรมดาๆ ' นั่นคืออุดมการณ์ของท่านปู่ของเขา
เช่นนี้จนกระทั่งสมาชิกในตระกูลวังมีความสามารถเพียงพอ และได้รับการอนุมัติจากท่านปู่ของเขา เขาไม่ต่างจากบุตรของตระกูลสามัญชน ถ้าวังชองต้องการสมบัติของตระกูลที่จะหันเหความสนใจไปหาเขา เพื่อที่จะเปลี่ยนชะตากรรมเขาจะต้องได้รับการยอมรับจากท่านปู่ของเขาก่อน!
นอกจากนี้สถานฑูตยังเป็นอาคารที่สร้างโดยองค์จักรพรรดิสำหรับท่านปู่วังชุงและอีกหลายคน ขณะที่มันเป็นสถานที่สำหรับการประชุม และการกำกับดูแล มียามเฝ้าโดยกองทัพจักรพรรดิ แม้แต่สมาชิกของตระกูลวังก็มีโอกาสเพียงปีเดียวเท่านั้นที่จะเข้ามาในสถานที่แห่งนั้น! และนั่นก็คือวันเกิดของท่านปู่!
นี่เป็นโอกาสเดียวที่วังชองมีในปีนี้! วังชองต้องพิจารณาอย่างรอบคอบว่าเขาจะได้รับการยอมรับจากท่านปู่ของเขาได้อย่างไร?